Една от най-популярните съвременни теории за цялостното развитие на личността през жизнения път е теорията на Ерик Ериксън. Тя се основава на епигенетическия принцип на, според който от раждането до смъртта си, човекът преминава през генетически предопределени етапи. Така през своя живот човекът се сблъсква с осем психосоциални кризи, които са специфични за всяка възраст.