Същността на първата криза се изразява с доверие срещу недоверие. Човекът я преживява през първата година след раждането си.Решаващо за неговото развитие през този период е това, дали хората, които се грижат за него удовлетворяват или не удовлетворяват физиологическите му потребности. Ако тези потребности се удовлетворяват, то у детето се развива чувство за базисно доверие към обкръжаващия го свят, ако те не се удовлетворяват- чувство за недоверие.